自古以來，參就是一味大補的中藥，通常用來調理身體，補血益氣，是較為常見的養生保健藥材，深受人們的喜愛。然而，人們對參的了解還僅僅限於“人參”這個名字，其實，人參只是參的一種。
“參”這一家子，成員眾多，兵強馬壯。除了大家熟悉的人參、西洋參（花旗參）、高麗參外，今天給大家介紹一下“參”的其中一位成員——東洋參。
東洋參渾身是寶
東洋參其實是牛蒡，是是藥食俱佳的營養保健蔬果，其細長像鐵棍山藥，又稱大力子、牛菜、東洋參等。牛蒡的肉質具有特殊的香氣，不但富含營養，而且具有一定的藥用價值。
牛蒡根含有醣類、蛋白質、牛蒡酸、咖啡酸、綠原酸及鈣、鎂、鋅、錳、磷、鐵等多種礦物質、微量元素和維生素，並有多酚與醛類物質。所含鈣、膳食纖維和蛋白質居根莖類蔬果之冠。
東洋參的3大藥用功效，不能忽視
1、清腸潤肺助長壽
現代醫學研究發現，東洋參的藥理活性與其富含的菊糖有關。菊糖又稱菊粉，醫學上稱為益生元，是一種不被胃腸消化分解，能直達結腸的水溶性纖維，有一定黏性，能為腸道有益菌如雙歧桿菌、乳酸桿菌等提供極佳的生態營養，促其“兵強馬壯”，以抑制有害菌的“興風作浪”，有助維持腸道微生態平衡。俗話說“腸清壽長”，腸胃健康自然有助於延年益壽。
2、補腎壯陽抗衰老
經常食用東洋參，能夠防止身體過早的衰老，增強身體的免疫力，促進血液的循環；還能增強大腸的蠕動，有利體內毒素的排出，減少有害物再體內的堆積；長期食用，補腎壯陽的功效。
3、降血壓降血糖，防心腦血管疾病
日常吃點牛蒡，還有助降低甘油三酯、膽固醇和預防心血管病。日本學者還發現，牛蒡能提高腎臟機能，有良好利尿作用。此外，現代醫學認為，牛蒡具有降血壓、降血糖、抗腫瘤及抗菌的作用。
不過，由於牛蒡有降血壓和降血糖的功效，低血壓、低血糖人士及懷孕婦女不宜直接食用。
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