開卷有益，益處何在？
孔夫子告訴我們：古之學者為己，今之學者為人。
讀書，為的是提升自己的學識與修養。不是為了在人前賣弄。
讀《論語》，最重要的是要將夫子所言與我們的生活生命結合起來，仔細體會涵養，用生活證悟，用生命踐行。
而《論語》開篇第一章就意義重大，啟人深思，值得細細品讀。
“學而時習之，不亦說乎；有朋自遠方來，不亦樂乎；人不知而不慍，不亦君子乎。”
開宗明義，給我們指出一條向上之路。人生三條路徑、三種境界，都包含其中。
慎獨的境界
學而時習之，不亦說乎。
人生天地之間，由懵懂孩童到所知甚多，全在一個學字，學是每個人不可須臾離開的，懂得學習，善於學習，奠定了我們一生進步發展的根基。學而不思則罔，思而不學則殆。只會單純吸收現成的知識，缺乏自己的獨立思考判斷，知識再多，也只是兩腳書櫥，與人生無關，與智慧無關。
要將學習與我們的生命發生關係，有益於身心的發展，就必不可少的需要“慎獨”的功夫，慎獨，能使人防微杜漸，防患於未然。古人云，“勿以惡小而為之，勿以善小而不為”“不矜細行，終累大德”，講的就是慎微的道理。
古人云，“莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也”，意喻隱匿和微小處更現真心，一個人獨處時更要嚴格要求自己，謹慎小心。古人看到了獨處和細微處放鬆自己的危害，倡導慎獨慎微，提倡“吾日三省吾身”。
東漢時，東萊太守楊震雖有恩於王密，卻堅辭王密送來的十斤黃金。王密勸他：“暮夜無人知。”楊震說：“天知，神知，子知，我知。何言無人知！”“暮夜卻金”的佳話成為慎獨之典範。
唐代詩人白居易任杭州刺史期間，因從天竺山上取了兩片石頭而感到十分慚愧。晚年離任後，仍心有介懷，專門賦詩：“三年為刺史，飲冰复食蘗。唯向天竺山，取得兩片石。此抵有千金，無乃傷清白。”道出了“勿以惡小而為之”“君子慎其微”的感嘆。
君子的境界
有朋自遠方來，不亦樂乎。
薛仁貴尚未得誌之前，住在破窯洞中，衣食無著落，全靠王茂生夫婦經常接濟。後來，薛仁貴參軍，跟隨唐太宗御駕東征時，功勞卓著，封為“平遼王”。一登龍門，身價百倍，前來送禮祝賀的文武大臣絡繹不絕，都被薛仁貴婉言謝絕了。他唯一收下的是普通老百姓王茂生送來的“美酒兩壇”。
打開酒壇裝的不是美酒而是清水！當眾飲下三大碗送來的清水。在場的官員不解其意，薛仁貴喝完三大碗清水之後說：“我過去落難時，全靠王兄弟夫婦經常資助，沒有他們就沒有我今天的榮華富貴。如今我美酒不沾，厚禮不收，卻偏偏要收下王兄弟送來的清水，因為我知道王兄弟貧寒，送清水也是王兄的一番美意，這就叫君子之交淡如水。”
《莊子•山木》：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以親，小人甘以絕。” 君子之間的交情不是建立在金錢或利益上的，很純粹。而小人之間的交情猶如甜酒一般，表面甜美實際虛偽。
孔子說過：“有益的朋友有三種，有害的朋友有三種。結交正直的朋友，誠信的朋友，知識廣博的朋友，是有益的。結交諂媚逢迎的人，結交表面奉承而背後誹謗人的人，結交善於花言巧語的人，是有害的。”
高人的境界
人不知而不慍，不亦君子乎。
在現實生活中，自己的行為一時不被別人理解的情況是會經常發生的。道德修養較高的人對此或者耐心地加以解釋，或者泰然處之，讓別人慢慢理解。道德修養差的人則或者沮喪，或者惱怒，但結果總是適得其反。
柳下惠作士師，等於管刑法的官。他三次上台，三次都被罷免下台，於是有一個人對他說，你何必一定要在魯國做事，出國去吧！你自己國家不要你，何必一定乾，到別的國家說不定有更好的地位。
柳下惠答复他說，一個人終身行直道，思想、行為、做事完全直的，走正路，來做人家的部下，在任何一個國家社會做事，都是一樣會有問題，都要吃虧，會被擠下來的。如果以歪曲的心思，用手段來取得地位，以得功名富貴為榮耀，並不想真為國家社會做事的，那又何必離開自己父母之國呢？祖宗都在這裡，一樣可以做事。
換句話說，隨便在哪裡，決不走歪路，而走正路，在任何社會都是一樣比較困難的。柳下惠的人品就在這裡，以正道事人，以正道立身處世，忽視功名富貴。
柳下惠此舉可以說是正合道家所謂“和光同塵”，和光同塵，就是要含斂光耀，混同塵世，不要標新立異，不要過分張揚自己的特殊之處，融入社會，融入周圍的環境。
從而達到玄妙齊同的境界，所謂：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。” 滄浪江的水清澈啊，可以洗我的冠纓。滄浪江的水渾濁啊，可以洗我的腳。
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